Aktau (kazak: Ақтау) város Kazahsztánban, a Kaszpi-tenger keleti partján. A Manggisztaui régió (Маңғыстау олысы) központja. Jelenlegi kazak neve "fehér hegyet" jelent, ami a Kaszpi-tengerre néző szikláknak köszönhető. A szovjet időkben, 1964 és 1991 között a város Sevcsenko néven volt ismert (orosz: Шевченко).
A mai Aktau területét a környéken fellelt régészeti leletek bizonysága szerint egykor a szkíták ősi törzsei lakták. Területén haladt át az északi selyemút, ami több szufi szentély alapítását eredményezte Aktau környékén. A terület a szovjet idők előtt az édesvíz szűkössége miatt ritkán lakott volt.
A modern Aktau területére 1958-ban urándúsítókat telepítettek, Melovoye (Меловое) elnevezéssel. Később a telepet bezárták és átnevezték Guryev-20-nak (Гурьев-20). 1963-ban zárt állapotát megszüntették, és a hely megkapta a város státuszt, neve Aktau-ra változott. 1964-ben, mivel nagy számú ukrán munkavállaló telepedett le a városban, nevét Shevchenko-ra (Шевченко) változtatták az ukrán költő Taras Shevchenko tiszteletére, aki 1850-1857 között politikai menekültként itt élt a környéken. A Szovjetunió és Kazahsztán függetlenségének megszűnését követően 1991-ben helyreállították a város régi Aktau nevét.
